עמותת "צעירים למען חיפה", בהובלת חבר מועצת העיר חיפה קיריל קארטניק, הוקמה על ידי קיריל קארטניק, חבר מועצת העיר חיפה, מתוך תחושת אחריות עמוקה לעיר ומתוך הבנה ברורה של אתגר משמעותי: חיפה מחזיקה בבריכת הצעירים מהגדולות במדינת ישראל - עיר שתמיד הייתה בעלת פוטנציאל אדיר: ים, הרים, מוסדות להשכלה גבוהה, תרבות עשירה והיסטוריה מרתקת. אבל מאחורי התמונה היפה מסתתרת מציאות מורכבת: רוב הצעירים מסיימים לימודים בעיר ועוזבים אותה, ורובם אינם נשארים כאן כדי לבנות קריירה, להקים משפחה ולהשקיע בעיר. מתוך ההבנה הזו נולדה עמותת ״צעירים למען חיפה״. אנחנו הוקמנו מתוך תחושת אחריות עמוקה לעיר הזאת, ומתוך הבנה פשוטה שאם לא נפעל כדי להשאיר כאן צעירים - חיפה תאבד את הדור שמניע אותה קדימה. המטרה שלנו ברורה: להפוך את חיפה למקום שטוב לחיות בו, לעבוד בו ולצמוח בו. לא עוד דיבורים על פוטנציאל, אלא עשייה אמיתית בשטח.
התמיכה בצעירים מתחילה כבר בגיל ההתבגרות, ולכן אנחנו פועלים מול מערכת החינוך בעיר, מקדמים שיח מכיל, מתמודדים עם תופעות של גזענות, הדרה ואלימות בבתי הספר ופועלים לחיזוק הביטחון האישי של בני הנוער. צעירים לא יכולים לצמוח בסביבה שמחלישה או משתיקה אותם. דווקא משום כך אנחנו מקדמים חינוך לערכים, אחריות ושייכות - כי עיר חזקה מתחילה בנוער ובצעירים שמרגישים בטוחים ומוערכים.
לצערנו, חינוך לבדו אינו מספיק. צעירים זקוקים להזדמנויות אמיתיות: מקומות עבודה, תרבות, יזמות, קהילה ותשתית לצמיחה. מתוך התפיסה הזו הקמנו חלל עבודה פתוח קהילתי בלב שוק תלפיות, מרחב מודרני שמאפשר ליזמים, פרילנסרים ועובדים מרחוק לפעול מתוך העיר ולא לברוח ממנה. זהו מקום שמחבר בין אנשים, רעיונות ועסקים מקומיים - מקום שבו יוזמות הופכות למציאות. לצד החלל הפתוח אנחנו מקדמים אירועים ומפגשי נטוורקינג, הרצאות, חוגי תמיכה לעולים חדשים, בונים קהילות מתנדבים, מחזקים יוזמות חברתיות ומייצרים חיבורים עסקיים שיוצרים תחושת שייכות אמיתית. אנחנו מאמינים שהעתיד של חיפה לא נבנה רק מתשתיות, אלא מקהילות חזקות שמרגישות מחוברות לעיר שלהן.
במלחמת ״חרבות ברזל״, ובזכות אלפי מתנדבים, הוכחנו מהי עוצמה אזרחית אמיתית. התגייסנו במהירות, אספנו ציוד, גייסנו מתנדבים וסייענו ל־70,000 חיילים ולמשפחות בכל הארץ. ברגעי משבר התברר עד כמה חיפה זקוקה לתנועה אזרחית חיה, מאורגנת ומחויבת, ועד כמה כוח אזרחי יכול לייצר שינוי אמיתי בשטח.
״צעירים למען חיפה״ אינה רק עמותה - היא תנועה עירונית! אנחנו פועלים לצמצום ההגירה השלילית בעיר שבה כ־25% מהאוכלוסייה היא מבוגרת, מייצגים צעירים והורים מול גורמי חינוך, עיריית חיפה, כלכלה, תחבורה וסביבה ודוחפים לשינוי מבני אמיתי בעיר. אנחנו רוצים עתיד שבו צעירים לא שואלים ״איפה טוב יותר?״, אלא אומרים בגאווה: ״אני חי פה״. חיפה לא יכולה להרשות לעצמה להמשיך להזדקן - היא חייבת להתחדש, ההתחדשות הזאת מתחילה בצעירים, בהזדמנויות אמיתיות ובקהילה חזקה שפועלת יחד. כי חיפה צריכה צעירים, והצעירים צריכים את חיפה.
